Es una especie de la familia de las ciperáceas, comúnmente llamada paragüita. Es nativa de Madagascar, habita riberas de ríos y humedales por debajo de los 100-300 msnm. Se ha naturalizado en muchas regiones tropicales y se cultiva ampliamente como planta ornamental.
Se cultiva como planta ornamental de interior, o exterior en climas cálidos. Sus altas necesidades hídricas la hacen apta para utilizar en estanques, junto a nenúfares y la especies de Pontederia.
Se multiplica por división de macolla o por esqueje de tallo. Se corta la umbela con unos cm de tallo, se introducen agua hasta que echa raíces.